A CubeSat ötlete a kaliforniai Stanford egyetemen dolgozó Robert Twiggstől származik. A 10×10 centiméteres kockát napelemek boríthatják, maximum egy kilogramm lehet a súlya, a fedélzeti számítógépen és rádión kívül csupán néhány műszer fér bele, és nincs saját hajtóműve, nem képes pályát módosítani.
Nagyobb műholdakkal együtt viszik fel az űrbe, és egy rugós kar löki el hordozójától. Egy ilyen műhold orosz közreműködéssel már 40 ezer dollárért pályára állítható, míg a kereskedelmi műholdak esetében kilogrammonként félmillió dollárba kerül a pályára állítás. Az első CubeSat műholdakat 2003-ban lőtték fel, s jelenleg hatvannál több kutatócsoport dolgozik a saját műholdján. Minden CubeSat más, és a helyszűke, illetve a kis fogyasztás komoly feladat elé állítja a tervezőket. A japán műhold kis kamerával fogja fényképezni a Földet.

A 2006/1 szám tartalma >>>